ความร้อนจากลำแสงเลเซอร์ที่ป้อนเข้า (แปลงจากพลังงานแสง) มีมากกว่าความร้อนที่สะท้อน ดำเนินการ หรือกระจายโดยวัสดุอย่างมาก วัสดุจะถูกให้ความร้อนอย่างรวดเร็วจนถึงอุณหภูมิการกลายเป็นไอ ระเหยและก่อตัวเป็นรู ขณะที่ลำแสงเคลื่อนที่เป็นเส้นตรงสัมพันธ์กับวัสดุ รอยตัดที่แคบมาก (ประมาณ 0.1 มม.) จะถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง บริเวณคมตัดที่ได้รับผลกระทบจากความร้อน-มีน้อยมาก ส่งผลให้ชิ้นงานแทบไม่มีการเสียรูป ก๊าซเสริมที่เหมาะสมสำหรับวัสดุที่ถูกตัดจะถูกเติมในระหว่างกระบวนการตัด สำหรับการตัดเหล็ก ออกซิเจนจะถูกใช้เป็นก๊าซเสริมเพื่อสร้างปฏิกิริยาเคมีแบบคายความร้อนกับโลหะหลอมเหลว ออกซิไดซ์วัสดุและช่วยกำจัดตะกรันภายในรอยตัดไปพร้อมๆ กัน อากาศอัดใช้สำหรับตัดพลาสติก เช่น โพรพิลีน ในขณะที่ก๊าซเฉื่อยใช้สำหรับตัดวัสดุที่ติดไฟได้ เช่น ฝ้ายและกระดาษ ก๊าซเสริมที่เข้าไปในหัวฉีดยังทำให้เลนส์โฟกัสเย็นลง ป้องกันไม่ให้ควันและฝุ่นเข้าไปในเมาท์เลนส์ ปนเปื้อนเลนส์ และทำให้เกิดความร้อนสูงเกินไป
วัสดุอินทรีย์และอนินทรีย์ส่วนใหญ่สามารถตัดด้วยเลเซอร์ได้- ในอุตสาหกรรมแปรรูปโลหะ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการผลิตทางอุตสาหกรรม วัสดุโลหะหลายชนิดสามารถตัดได้โดยไม่เสียรูป โดยไม่คำนึงถึงความแข็งของวัสดุ (เครื่องตัดเลเซอร์โลหะที่ทันสมัยที่สุดสามารถตัดเหล็กอุตสาหกรรมที่มีความหนาสูงสุด 20 มม.) แน่นอนว่า สำหรับวัสดุที่มีการสะท้อนแสงสูง เช่น ทอง เงิน ทองแดง และอลูมิเนียมอัลลอยด์ พวกมันยังเป็นสื่อนำความร้อนที่ดี ดังนั้นการตัดด้วยเลเซอร์จึงทำได้ยากหรือเป็นไปไม่ได้เลย (วัสดุที่ตัดยาก-ต่อ-บางชนิดสามารถตัดได้โดยใช้ลำแสงเลเซอร์แบบพัลซิ่ง เนื่องจากกำลังสูงสุดที่สูงมากของคลื่นพัลซิ่งจะทำให้ค่าสัมประสิทธิ์การดูดกลืนแสงของวัสดุเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและทันทีทันใด)
